O SANTO QUE MORREU COM O EVANGELHO NAS MÃOS

SÃO BONIFÁCIO, MÁRTIR - 5 de Junho

Apóstolo da Alemanha, padroeiro dos missionários, dos evangelizadores e daqueles que trabalham pela conversão dos povos.

São Bonifácio nasceu por volta do ano 675 na Inglaterra. Recebeu no Batismo o nome de Winfrid. Desde jovem demonstrou grande amor à oração, ao estudo das Sagradas Escrituras e à vida religiosa. Ingressou ainda muito novo na vida monástica, onde se destacou pela inteligência, pela disciplina e pelo fervor espiritual.

Apesar de possuir uma vida tranquila no mosteiro, sentia ardentemente o chamado de Deus para levar o Evangelho aos povos que ainda viviam nas trevas do paganismo. Após muita oração e discernimento, deixou sua pátria para dedicar-se às missões entre os povos germânicos.

Recebeu do Papa a missão oficial de evangelizar aquelas regiões. Foi então que passou a ser conhecido pelo nome de Bonifácio. Durante décadas percorreu cidades, aldeias e florestas anunciando Nosso Senhor Jesus Cristo.

Uma das passagens mais conhecidas de sua vida ocorreu quando enfrentou o famoso Carvalho de Thor, uma árvore considerada sagrada pelos pagãos. Diante de uma multidão que esperava um castigo dos falsos deuses, São Bonifácio derrubou a árvore. Nada aconteceu. Muitos compreenderam então a falsidade dos ídolos e abraçaram a fé cristã.

Sua missão não se limitou à pregação. Fundou mosteiros, organizou dioceses, formou sacerdotes e fortaleceu a disciplina da Igreja. Tornou-se um dos principais responsáveis pela consolidação do cristianismo em grande parte da Europa Central.

Mesmo já idoso, conservava o ardor missionário da juventude. Aos quase oitenta anos decidiu realizar uma nova missão entre os frísios, povo que habitava regiões dos atuais Países Baixos.

Enquanto se preparava para administrar o Sacramento da Confirmação a numerosos convertidos, um grupo de pagãos armados atacou o local. Seus companheiros quiseram resistir, mas São Bonifácio os exortou a não recorrer às armas.

Segundo a tradição, ergueu um livro dos Evangelhos como proteção espiritual e entregou sua vida serenamente a Deus. Foi morto juntamente com vários companheiros no dia 5 de junho de 754.

Seu martírio coroou uma vida inteiramente dedicada à evangelização. A Igreja o venera como um dos maiores missionários da história cristã e como verdadeiro Apóstolo da Alemanha.

Milagres

Numerosas graças foram atribuídas à sua intercessão ao longo dos séculos, especialmente relacionadas à evangelização, à conversão dos pecadores e à perseverança dos missionários em terras difíceis.

Frase marcante

"Sirvamos ao Senhor com alegria e perseveremos até o fim."

(Atribuída a São Bonifácio em suas exortações missionárias.)

Exemplo para a igreja doméstica

São Bonifácio recorda às igrejas domésticas que todos os cristãos possuem uma missão evangelizadora. Nem todos são chamados a atravessar oceanos ou florestas, mas todos são chamados a anunciar Cristo pelo exemplo, pela palavra e pela oração. Sua coragem diante do paganismo ensina que a verdade do Evangelho deve ser proclamada sem medo.

Oração

Ó glorioso São Bonifácio, valente missionário e mártir de Jesus Cristo, alcançai-nos o zelo pela salvação das almas e o amor pela propagação do Evangelho.

Vós que dedicastes toda a vida à conversão dos povos e selastes vossa missão com o próprio sangue, ajudai-nos a sermos testemunhas fiéis de Cristo em nossas famílias e comunidades.

Protegei nossas igrejas domésticas, fortalecei os evangelizadores e obtende-nos a graça de perseverar na fé até o fim.

Por Nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.

Reflexão espiritual

• Todo cristão é chamado a evangelizar.

• A verdade de Cristo é mais forte que todos os ídolos.

• A perseverança na missão conduz à santidade.

Pequena prática devocional familiar

Diante do altar doméstico, rezar um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e um Glória pelas missões e pela conversão dos que ainda não conhecem Jesus Cristo, pedindo a intercessão de São Bonifácio para que o Evangelho alcance cada vez mais corações.